Действие фильма разворачивается на территории пограничного украинского села в период с 1937 по 1947 год — от предвоенных репрессий до послевоенного восстановления. Основной сюжет строится вокруг судьбы многодетной семьи пограничника Леся Звонаря, чьи сыновья еще в молодости разошлись по разным жизненным дорогам: кто ушел служить в армию, кто остался работать в колхозе, кто выбрал путь,...
Фильм переносит зрителя в вымышленный приморский городок на берегу моря, где жизнь течёт размеренно и по старым законам, а чужаки вызывают больше подозрений, чем интерес. Дочь отшельника-корабела Лонгрена Ассоль выросла в замкнутом мире, окружённая насмешками сверстников и недоверием взрослых, но не потеряла веры в то, что однажды к ней приплывёт корабль с алыми парусами — то самое сбывшееся...