Фильм снят по мемуарам самой Шерил Стрейд «Дикая: от потерянной до найденной», которые стали бестселлером еще до выхода картины на экраны. В основе сюжета — реальная история женщины, которая после череды тяжелых личных потрясений решилась на практически невозможное для обычного человека: пройти более 1000 миль по труднодоступным горным тропам без сопровождения и достаточного опыта такого похода.
В центре истории — 11-летний Тимми, который почти не общался с отцом Рэем: после смерти жены мужчина годами сидел в тюрьме за воровство и мошенничество, и воспитанием мальчика занималась его тётя Китти. Однажды Китти решает выйти замуж и отправляет Тимми к отцу, чтобы тот на несколько дней присмотрел за сыном.