Действие фильма разворачивается в маленьком городке США 70-х годов, где дом одиннадцатилетней Вейды Салтенфасс совмещает жилые помещения и похоронное бюро, которое ведёт её отец Гарри. С детства девочка окружена атрибутикой смерти: в подвале стоят гробы, в гостиной проходят поминки, а соседские дети избегают её, считая, что в доме живут «призраки».
Режиссёрский дебют Лоуренса Кэздана, который сразу стал культовым эталоном американского нео-нуара 1980-х, сознательно отталкивался от канонов классических нуарных картин 1940-х, перенося их ключевые черты — роковую женщину, преступный замысел, моральные дилеммы — в контекст солнечной, но скрывающей опасность Флориды.