Фильм переносит зрителя в 1950-е годы, где тени Второй мировой войны всё ещё долго не рассеиваются. Бывший пилот ВВС США Уилл Сполдинг, чья жизнь после войны не сложилась, узнаёт, что его бывший командир, немецкий полковник Бах, сбежал от правосудия и скрывается где-то в Южной Америке. Именно Бах несёт ответственность за гибель большинства членов экипажа Сполдинга, и эта личная травма...
В конце 1950-х годов в США расовая сегрегация действовала на законодательном уровне во многих штатах, в том числе в Вирджинии, где закон прямо запрещал браки между белыми и афроамериканцами, приравнивая их к уголовному преступлению. Ричард Лавинг, белый строитель, и Милдред Джетер, афроамериканка, выросли в одном маленьком городке, любили друг друга с детства, и в 1958 году решили пожениться в...