Мастер кино, одержимый идеей создать свой главный шедевр, погружается в работу над новым проектом. Но с первых же дней съемок все идет наперекосяк. Его многолетняя соратница и жена, бывшая главный продюсер, неожиданно уходит работать к другому режиссеру, оставляя его одного перед лицом студийных махинаций.
Фильм «Король смеха» — это глубокое погружение в мир неаполитанского театра рубежа XIX и XX веков через судьбу его самого яркого представителя, Эдуардо Скарпетты. Режиссерский взгляд сосредоточен на пути артиста от уличного актера до национальной иконы, чьи комедии, наполненные остроумием и социальной сатирой, завоевали сердца миллионов.
Убеждённая, что соблазнение — это система правил и техник, Валерия с успехом преподаёт курс для одиноких мужчин. Её новый ученик, Джулио, приходит с конкретной задачей — вернуть расположение бывшей невесты. Под руководством строгой наставницы он разрабатывает детальный план, основанный на её методиках. Однако реальная жизнь, как это часто бывает, ревностно защищает свои тайны от любых схем.
Бедный столяр Джеппетто, мечтая о сыне, вырезает из таинственного полена мальчика, который неожиданно оживает. Его самая заветная мечта — отправить Пиноккио в школу, ради чего продает свою единственную куртку. Но неугомонный деревянный мальчик, увлечённый зрелищем, сбегает на выступление бродячего театра кукол, где артисты поразительно похожи на него самого.
Основанный на бестселлере Роберто Савиано, который разоблачает механизмы работы неаполитанской каморры, фильм не стремится романтизировать преступный мир, а показывает его как систему, в которой оказываются втянуты люди самых разных возрастов и социальных положений. В центре внимания — переплетающиеся судьбы нескольких персонажей, каждый из которых сталкивается с выбором, от которого зависит...