Действие картины разворачивается на фоне роскоши элитного пляжа Майами, где скромный служащий Алан Рипли знакомится с Эллой Брайс — молодой женой влиятельного местного политика. Легкий флирт между ними быстро перерастает в глубокую эмоциональную связь, но о романе вскоре узнает муж Эллы, который готов на все, чтобы защитить свою репутацию и отомстить обидчику.
Это один из немногих нуарных проектов режиссёра Вольфганга Петерсена, известного по крупным блокбастерам и пронзительным драмам, который переносит зрителя в душный маленький городок Пальметто во Флориде, где за внешней спокойствием скрывается целый клубок преступных замыслов и личных драм. Главный герой Гарри Барбер только что отсидел два года в тюрьме и мечтает только о тихой жизни, без...