Фильм разворачивается в послевоенной Франции, где тысячи солдат числятся пропавшими без вести. Жюли, не смиряясь с потерей, годами ждёт возвращения мужа. Случайная фотография в газете — образец бродяги, лишённого памяти — становится для неё откровением. Уверенная в своем предположении, она находит его и берётся за почти невозможное: разжечь в мужчине угасшие воспоминания и прежние чувства.
Париж, зима 1885 года. Знаменитый невролог Жан-Мартен Шарко работает в одной из крупнейших психиатрических клиник города Питье-Сальпетриер, где занимается изучением истерии — тогда ещё малоизученного заболевания, вызывающего массу споров в медицинском сообществе. Среди его пациенток 19-летняя Августина, девушка с ярко выраженными симптомами, которая быстро становится его любимой подопытной и...