Действие фильма разворачивается в США во время Великой депрессии 1930-х годов, когда экономический кризис оставил без работы миллионы людей, а на опустевших фабриках и заводах утвердилась организованная преступность, делившая с коррумпированными чиновниками контроль над городом и жизнями обычных граждан.
Действие разворачивается в США во времена Великой депрессии, когда на улицах городов нередко можно было встретить как отчаявшихся обывателей, так и отпетых мошенников, не гнушающихся никакими способами заработка. В центре внимания — два опытных афериста, которые решают отомстить влиятельному главарю мафии за смерть их общего друга, погибшего по его приказу.
Выход этой картины в 1967 году стал одним из ключевых событий в истории научной фантастики кино, основанной на одноименном романе французского писателя Пьера Буля. Режиссер Франклин Шаффнер сумел превратить литературный источник в яркое, запоминающееся зрелище, которое за десятилетия стало культовым не только в жанре фантастики, но и в мировом кинематографе в целом.