Дебютный полнометражный фильм Зака Снайдера, вышедший в 2004 году, стал современным ремейком классического зомби-хоррора Джорджа Ромеро 1978 года. Создатели сохранили основную идею оригинала, но дополнили её характерной для Снайдера визуальной стилистикой, динамичными сценами массовых нападений мертвецов и детальной проработкой постапокалиптического мира.
Монах, посвятивший всю жизнь охране древнего артефакта, содержащего ключ к безграничной власти, вынужден отправиться в США, чтобы найти своего преемника по древнему пророчеству. Его поиски приводят его в Нью-Йорк, где он обнаруживает, что новым хранителем свитка должен стать обычный молодой человек по имени Карл, который до этого занимался мелким воровством и не подозревал о своем особом...