Дебютная полнометражная работа Джеймса Кэмерона, которая сразу же сделала его одним из самых востребованных режиссеров Голливуда и заложила основы для одной из крупнейших кинофраншиз в истории. Сюжет строится вокруг противостояния двух героев, прибывших из мрачного пост-апокалиптического будущего, где человечество почти полностью уничтожено армией машин-убийц, в обычный 1984 год Лос-Анджелеса.
Режиссёр Роберт Олтмен адаптировал для большого экрана один из самых узнаваемых персонажей американских комиксов, созданных Э. Сегаром. В главной роли матроса Попая выступил начинающий на тот момент Робин Уильямс, а его возлюбленную Олив сыграла Шелли Дювалл, уже известная по совместным работам с Олтменом.