Лос-Анджелес 1970-х. Руди Рэй Мур, уже не молодой комик с чередой неудач, влачит существование в музыкальном магазине в бедном районе. Его шанс приходит от самого неожиданного источника — уличного бомжа, чьи грубоватые, но цепляющие рифмы становятся основой для нового сценического амплуа. Руди рождает персонажа Долемайта: развязного, пошловатого, одетого как сутенёр, и этот образ взрывает...
Действие ленты разворачивается сразу после легендарной битвы при Фермопилах, где отряд спартанцев во главе с царем Леонидом ценой собственных жизней задержал продвижение огромной персидской армии. Теперь войско Ксеркса, не встретившее больше серьёзного сопротивления на своем пути, движется на юг Греции, чтобы окончательно завоевать все греческие полисы.