Режиссер Клинт Иствуд не только поставил эту картину, но и исполнил в ней одну из главных ролей, что придает проекту особую искренность и глубину. Действие разворачивается сразу после отвода четверых перспективных пилотов от космической программы 1958 года — из-за внутренних интриг они не только не стали первыми американцами в космосе, но и на сорок лет оказались забыты властями и общественностью.
«Огонь в небе» снят по реальным событиям, которые получили широкую огласку в США в середине 1970-х годов. История исчезновения рабочего лесозаготовок Тревиса Уолтона в северо-восточной части Аризоны на долгие годы стала одной из самых обсуждаемых в уфологических кругах и привлекла внимание к проблеме отношения общества к неопознанным летающим объектам.