После потери жены Карсон Дрю с дочерью Нэнси покидает Чикаго, перебираясь в тихий Ривер-Хайтс. Для активной и скучающей по приключениям шестнадцатилетней Нэнси новый дом кажется невероятно скучным, пока она не встречает пожилую мисс Роуз, живущую в старом доме, где происходят странные события. Девушка решает помочь соседке разобраться в происходящем: предметы перемещаются сами по себе, двери...
Главный герой — ветеран Гражданской войны в США Джон Картер, который после гибели семьи и череды неудач на Диком Западе пытается найти свое место в мире, пока случайное стечение обстоятельств не переносит его на Марс. Из-за разницы в гравитации между планетами землянин получает возможность совершать невероятные прыжки и обладать сверхсилой, что сразу делает его объектом интереса у местных жителей.
Фильм основан на реальных событиях, развернувшихся в разгар войны во Вьетнаме, когда американское командование решает использовать новую тактику аэромобильных операций, чтобы переломить ход затянувшегося конфликта. Подполковник Гарольд Мур получает под свое начало батальон, большинство солдат которого — необстрелянные новобранцы, прошедшие лишь базовую подготовку и не имеющие представления о...