Действие разворачивается на улицах Нью-Йорка конца XIX века, когда раздача газет была одним из немногих способов заработать на жизнь для тысяч подростков из бедных семей. Юные распространители, которых в народе звали newsies, работали по 12–14 часов в день, а их доход зависел от того, сколько экземпляров им удавалось продать за смену.
Фильм снят по одноименному бестселлеру Фредерика Форсайта, который сам принял участие в разработке сценария — это первая экранизация его романов, положившая начало целой серии фильмов по его произведениям. Режиссер Джон Ирвин стремился к максимальной реалистичности, отказавшись от пафосных штампов военного кино того времени и показав наемничество как обычную профессию с четкими условиями...