Режиссёр Сидни Поллак создал многослойную детективную драму, в которой личная утрата становится отправной точкой для масштабного расследования, затрагивающего жизни совершенно разных людей. Сержант полиции Датч Ван Ден Брук и конгрессмен Кей Чандлер никогда не пересекались раньше, пока авиакатастрофа не унесла жизни их супругов, которые летели в одном рейсе.
У молодого жителя Балтимора Пекера есть допотопный фотоаппарат, с которым он не расстается ни на шаг: снимает посетителей кафе, где работает официантом, прохожих в общественном транспорте, соседей, даже свою мать, которая вяжет носки на продажу, и все происходящее на улицах его родного города. Его лучший друг, мелкий воришка, специально устраивает неожиданные сцены — подкидывает на проезжей...