«Мелкие мошенники» — редкий пример криминальной комедии в фильмографии Вуди Аллена, где режиссер не появляется на экране, сосредоточившись только на работе за кадром. Сюжет строится вокруг группы неудачливых мелких аферистов, которые решают наконец сделать крупный куш и выйти из категории воришек, грабящих сумочки на улице.
Фильм снят по мотивам пьесы Альберта Беттгера 1934 года «Смерть берёт выходной», и за годы существования картина стала одной из самых узнаваемых работ режиссёра Мартина Бреста. В главной роли Смерти, принявшей обличье молодого человека по имени Джо Блэк, снялся Брэд Питт, а роль магната Уильяма Пэрриша, столкнувшегося с незваным гостем, исполнил трижды номинированный на «Оскар» Энтони Хопкинс.