Большинство пользователей глобальной сети даже не подозревают, что видимый ими сегмент — это лишь верхушка айсберга. Под поверхностью скрывается зашифрованная часть интернета, недоступная для стандартных поисковых систем и обычных браузеров, где действуют анонимные сообщества, торгуют запрещенными товарами и разворачиваются схемы, о которых не пишут в открытых источниках.
В январе 2013 года режиссер Лора Пойтрас начала получать зашифрованные анонимные письма от человека, который представился псевдонимом «Гражданин четвертый». Автор писем утверждал, что у него есть неопровержимые доказательства существования глобальной системы скрытого наблюдения, которую ведет Американское национальное агентство безопасности в сотрудничестве с разведслужбами нескольких стран мира.