Через три столетия Солнце погаснет, и Объединённое правительство Земли вынуждено выбирать между двумя амбициозными проектами. Первый — оцифровка сознания с помощью квантовых компьютеров серии 550, обещающая вечную жизнь в виртуальном мире. Второй — «Шагающая гора», глобальная инициатива по установке по всей планете колоссальных двигателей, чтобы отправить саму Землю в межзвёздное путешествие.
1993 год. Эпоха больших перемен, особенно на просторах бывшего СССР. На одном из самых длинных железнодорожных маршрутов мира — К3 «Пекин — Москва» — начинает работу международная преступная группировка, методично грабящая вагоны. Для расследования этого дерзкого и хорошо организованного дела Пекин направляет в Москву специальную группу своих оперативников.