Действие разворачивается в России в самый трагический год её новейшей истории: страна только что пережила поражение в русско-японской войне, в обществе царит неверие в завтрашний день, размыты были моральные нормы, а декаданс и даже опиумная зависимость становятся модой. На улицах ходят толпы революционеров и террористов, вспыхивают еврейские погромы, а в воздухе витает отчаяние.
