Действие разворачивается в 1709 году, когда Европу раздирают многочисленные междоусобные конфликты, а во Франции все еще правит стареющий Людовик XIV. Два французских дворянина после ссоры из-за карточной игры нарушают строгий запрет на дуэли и чудом избегают казни только благодаря личной милости короля: вместо плахи их отправляют на службу ко дворам иностранных правителей — один к российскому...
