Даг — обычный парень из небольшого городка, который зарабатывает на жизнь вышибалой в местном баре и не имеет особых амбиций кроме того, чтобы хорошо проводить время с друзьями и посещать матчи местной хоккейной команды. Однажды во время игры он вступает в драку с одним из нападающих клуба, и его неожиданная склонность к защите на льду обращает на себя внимание тренера.
Работа молодого и обаятельного реаниматолога Вернера Эрнста в отделении интенсивной терапии больницы сводится к ежедневному поддержанию жизни пациентов, у которых нет шансов на восстановление: коматозников, паралитиков, людей, приговоренных медициной к вечному пребыванию между жизнью и смертью. Он годами держит на искусственном дыхании тех, кому уже никогда не выйти из палаты, и привык...