Стивенс — эталон английского дворецкого, который с юности выбрал путь безупречного служения и отдал ему всю свою жизнь, работая в старинном поместье лорда Дарлингтона. Он считает, что личные желания и чувства не должны мешать выполнению профессионального долга, и годами подавляет в себе всё, что может отвлечь от обязанностей.
Фильм 1993 года снят по реальным событиям из жизни знаменитого британского писателя и литературоведа Клайва Льюиса, автора популярной серии «Хроники Нарнии». Действие разворачивается в стенах старинного Оксфорда 1950-х годов, где Льюис работает преподавателем, ведет замкнутый образ жизни и полностью поглощен научной деятельностью и литературным творчеством, не подпуская к себе никого лишнего.