Действие фильма разворачивается в маленьком провинциальном городке на Юге США середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда повседневная жизнь местных жителей пропитана устоявшимися расовыми предубеждениями, фанатизмом и негласными кодексами поведения, которые не подлежат обсуждению для большинства жителей.
Когда звуковое кино уже плотно вошло в повседневную жизнь кинозрителей, Чарли Чаплин сделал смелый шаг: его первая полностью звуковая картина осталась немой, с единственной оркестровой партитурой и редкими звуковыми эффектами, без единой реплики актеров. Такой подход позволил сохранить универсальный язык пантомимы, понятный зрителям в любой стране, и сделать историю максимально близкой...