Фильм стал одной из самых личных и пронзительных работ в творчестве венгерской режиссера Мары Мадяр, которая опиралась на истории реальных людей, чья жизнь была разорвана событиями Второй мировой войны и послевоенными репрессиями. Действие разворачивается в Венгрии середины 1940-х годов, когда страна только начинает восстанавливаться после оккупации, и каждый пытается найти свое место в новой...
Режиссер Иштван Сабо создал на основе классической легенды о Фаусте острую драму о моральном выборе, которая в 1982 году получила премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке. Главный герой — талантливый актер Хендрик Хофген, который уже имеет признание критиков, но недоволен легкими развлекательными постановками и мечтает о смелых, революционных работах в духе Бертольта Брехта.