В атмосфере предвоенного Лондона, где театр — центр светской жизни, а критика — оружие влияния, разворачивается история известного и циничного обозревателя Джимми Эрскина. Его саркастичные и разрушительные статьи давно стали легендой, но свободный образ жизни и непредсказуемые выходки начали мешать новому руководству газеты, стремящемуся к респектабельности.
Действие разворачивается в Великобритании середины 1980-х, в эпоху расцвета домашнего видео и моральной паники вокруг «видео-ужасов». Главная героиня, Энид, — скромная и педантичная сотрудница комитета по классификации фильмов. Её повседневная работа — безжалостно вырезать из дешёвых фильмов категории «Б» сцены насилия и секса, защищая нравственность публики.
Фильм «Толкин» — это глубокое исследование становления одного из самых влиятельных писателей XX века, выходящее далеко за рамки стандартной биографии. Лента сосредотачивается на молодых годах Джона Рональда Рёлкина, его академических устремлениях, романтической связи с будущей женой Эдвиной и, что самое важное, на переломном опыте участия в Первой мировой войне.