Судебный психиатр Кара Хардинг много лет работает с пациентами, у которых диагностируют раздвоение личности, и абсолютно не верит в существование такого расстройства. Она считает, что все истории о смене личностей — это умелая симуляция, призванная облегчить ответственность за совершенные преступления, и на протяжении всей карьеры ей удавалось доказывать свою правоту.
Действие фильма разворачивается в провинциальном американском городе в конце 1980-х годов. Молодой выпускник колледжа Джеймс Бреннан только что получил диплом и планировал отправиться в долгожданную поездку по Европе, но планы рушатся в одночасье: из-за проблем с финансами в семье его родители не могут выделить деньги на билеты, а сам Джеймс не имеет средств, чтобы оплатить путешествие...
Представьте себе человека, который годами строит карьеру, полагая, что интеллект и профессиональные успехи — единственное, что имеет значение в жизни. Лоуренс, профессор литературы в престижном Джорджтаунском университете, как раз такой человек: он высокомерно общается с коллегами, не замечает, что студенты его открыто не любят, почти не общается с взрослеющими детьми, а шансы на повышение до...