Создатель пьесы Айвэн Травальян посвятил её написанию два года, и вот-вот должна состояться долгожданная премьера на Бродвее — но продюсер постоянно откладывает показ, оставляя автора в неопределённости. В это же время его жена Глория решает уйти из семьи, оставив Айвэна одного с пятью детьми: его родным сыном и четырьмя детьми Глории от её предыдущих браков.
Американская мелодрама и приключенческая драма 1980 года режиссёра Рэндалла Клайзера основана на одноимённом романе Генри Де Вера Стэколауэра, который ранее уже экранизировали в 1949 году. Сюжет разворачивается в конце XIX века: во время плавания на пассажирском корабле происходит взрыв, в панике спасающиеся на шлюпках люди теряют друг друга в открытом море.