В главной роли Эдди Мерфи, известный в первую очередь своими комическими работами, предстаёт в неожиданно сдержанном и глубоком образе Генри Чёрча — повара, который нанимается работать в дом к одинокой женщине Энни и её маленькой дочери Мэри, когда у них не остаётся никого, кто мог бы позаботиться о них после тяжелой потери.
Лента «Смерть со спецэффектами» снята по одноименному рассказу Элмора Леонарда — мастера криминального жанра, написавшего сценарии к культовым картинам «Рискованный бизнес» и «Джек Браун вечно живой». В 2012 году на экраны вышел американский криминальный триллер с элементами комедии, режиссером которого стал Эрнест ДиКерсон, известный по работе над сериалом «Прослушка».