1940 год, Париж только что капитулировал перед нацистами, оккупационные власти вводят серию законов, ограничивающих права еврейского населения. Глава семьи Жофу понимает, что оставаться в столице смертельно опасно для его двух несовершеннолетних сыновей, и решает переправить их в свободную зону Франции, где не будет гонений.
Главный герой — известный французский писатель, который на пике карьеры столкнулся с двойным ударом: прогрессирующее заболевание почек и тяжелая алкогольная зависимость, от которой он не может избавиться уже несколько лет. Он ведет замкнутый образ жизни, почти не выходит из дома, общается только с преданным издателем и старается не вспоминать о собственных ошибках, которые привели к такому...