Лето в Авиньоне, город, превращённый гигантским театральным фестивалем. Здесь сталкиваются два мира: бродячие артисты, которые завоёвывают публику на площадях, и актёры строгого классического репертуара, выступающие в стенах театров. Стеффан принадлежит к первому миру — он уличный комедиант, для которого искусство — это непосредственная связь с прохожими.
Действие разворачивается в столице Франции в эпоху Третьей республики, где пышущая историей Сорбонна становится ареной тайны. Молодая и амбициозная Виктуар Мисонье, изучающая право на самом престижном университете, внезапно оказывается в центре чудовищного скандала: её обвиняют в убийстве собственного наставника, уважаемого профессора Шарля Сарда.