Мэтр Помпиньяк, адвокат, чьи неудачи и эксцентричность сделали его объектом насмешек в высших кругах парижской коллегии, получает шанс защитить Жозетту, молодую женщину, арестованную по обвинению в убийстве. Это кажется возможностью реабилитироваться, но дело сразу осложняется: противником на процессе становится мэтр Вальвер — гениальный и беспощадный процессуалист, чье имя внушает ужас коллегам.
Фильм разворачивается в послевоенной Франции, где тысячи солдат числятся пропавшими без вести. Жюли, не смиряясь с потерей, годами ждёт возвращения мужа. Случайная фотография в газете — образец бродяги, лишённого памяти — становится для неё откровением. Уверенная в своем предположении, она находит его и берётся за почти невозможное: разжечь в мужчине угасшие воспоминания и прежние чувства.