1980-е годы. 18-летняя Марен ведёт кочевой образ жизни с отцом, скрывая их общую страшную тайну — потребность в человеческой плоти. После очередного инцидента отец в отчаянии покидает дочь, оставив аудиокассету с объяснениями, немного денег и сведения о её матери. Марен, столкнувшись с собственной сущностью, решает отправиться на поиски женщины, которую не помнит.
Действие разворачивается в 1984 году в вымышленном колледжском городке в США. Главный герой, Джек Глэдни, — преподаватель истории, чья академическая карьера построена на изучении феномена нацизма и личности Адольфа Гитлера. Он живёт в большом доме со второй женой Бабеттой и их детьми от предыдущих браков.