Фильм является экранизацией одного из самых знаменитых американских мультсериалов 60-х годов, созданного Джей Уордом. Оригинальный проект завоевал популярность у нескольких поколений зрителей благодаря абсурдному юмору, запоминающимся персонажам и пародиям на события холодной войны, а полнометражная версия сохранила всю атмосферу оригинала, дополнив ее живыми актерами и современными спецэффектами.
Действие разворачивается на улицах Нью-Йорка конца XIX века, когда раздача газет была одним из немногих способов заработать на жизнь для тысяч подростков из бедных семей. Юные распространители, которых в народе звали newsies, работали по 12–14 часов в день, а их доход зависел от того, сколько экземпляров им удавалось продать за смену.