Эвелин Коуч, женщина, переживающая кризис среднего возраста и сложные отношения в семье, оказывается в больничной палате рядом с тёткой своего мужа, которую она терпеть не может. Её единственное утешение — случайная беседа с общительной и мудрой старушкой по имени Нинни. Та начинает делиться удивительными историями из прошлого, которые постепенно меняют взгляды Эвелин на жизнь.
Действие фильма разворачивается в зажиточном доме семьи Хиплеров в штате Джорджия в середине XX века, где царит строгий порядок, скрытые неудовлетворенные желания и невысказанные правила, которые все члены семьи следуют изо дня в день. Когда в дом нанимают молодую служанку Розу, никто не предполагает, что ее появление перевернет их размеренный быт с ног на голову.