Действие остросюжетной исторической драмы Юргоса Лантимоса разворачивается в 1707 году, в эпоху правления королевы Анны, когда Англия ведёт тяжёлую войну с Францией. Несмотря на внешние угрозы, главные интриги кипят внутри стен дворца. Фактическим правителем государства является леди Сара Мальборо, пользовательница безграничного доверия и любви своей подруги, слабой и капризной королевы.
Адаптация одноименной повести Оскара Уайльда, перенесенная в реалии современной Великобритании. Действие разворачивается в неблагополучном люмпенском районе британского Брэдфорда, где главные герои — подросток Арбор, известный своим буйным нравом и склонностью к мелким правонарушениям, и его лучший друг, добродушный, несколько медлительный Свифти, — проводят почти все свободное время вместе.
Фильм снят по автобиографическому роману бывшего сотрудника британской исправительной системы, который лично столкнулся с негласными законами и жестокими правилами, действующими в стенах одной из самых закрытых и опасных тюрем страны. Создатели не приукрашивают реальность, показывая систему, в которой даже работники оказываются в ловушке, не имея возможности изменить устоявшийся порядок вещей.