Действие фильма разворачивается в начале XX века, когда Ирландия находится под властью Великобритании, а идея независимости становится для миллионов соотечественников делом всей жизни. В ленте рассказывается о реальном историческом деятеле Майкле Коллинзе, который проходит путь от активиста движения за независимость до одного из самых влиятельных политиков молодой Ирландской Республики.
Британско-ирландско-американская картина 1988 года стала одной из заметных боевых работ Питера О’Тула, который исполнил в ней роль Майка Тэффина — человека с репутацией честного исполнителя дела, не склонного идти на компромиссы с совестью и не боющегося противостоять тем, кто привык решать все вопросы с помощью насилия и подкупа.