Действие фильма разворачивается в предвоенной Германии осенью 1939 года, когда нацистский режим уже окончательно закрепил свою власть и готовил страну к развязыванию крупномасштабной войны. Каждый год в годовщину неудавшегося Пивного путча 1923 года Адольф Гитлер выступал перед ветеранами Национал-социалистической рабочей партии в мюнхенской пивной «Бюргербройкеллер» — и именно это место...
Это совместное австрийско-западногерманско-французское кино, снятое Михаэлем Ханеке по одноименному незавершенному роману Франца Кафки, одному из ключевых произведений мировой литературы XX века. Режиссер не стремится буквально воспроизвести текст оригинала, а переносит его суть на экран, создавая мрачную, гнетущую атмосферу абсурда и бессилия перед невидимой бюрократической машиной.