В пригороде Парижа, в типичной панельной многоэтажке, существует своя, замкнутая вселенная. В её центре — Николь, женщина, перешагнувшая пятьдесят, и её сын Серж, уже почти взрослый, но всё ещё живущий с матерью. Их отношения построены на искренней, почти всеобъемлющей любви, которая служит единственным оплотом против серой и трудной повседневности.
Действие разворачивается в шумном Париже эпохи 1930-х годов, где бурлит творческая и светская жизнь. Главная героиня, Мадлен Вердье, — красивая, но пока не достигшая серьёзных успехов актриса, живущая на грани нищеты. Её жизнь кардинально меняется, когда её обвиняют в убийстве могущественного кино-продюсера.
Пьер Хоффман, пришедший на замену коллеге, выпрыгнувшему из окна, с первых дней сталкивается с атмосферой тревоги в престижной парижской школе. Его внимание привлекает закрытая группа из шести старшеклассников — непохожих на других сверстников, невероятно одарённых, но холодных и отстранённых. Эти подростки, казалось бы, играют по собственным непонятным правилам, их действия — от безразличия...