Главный герой — ветеран Гражданской войны в США Джон Картер, который после гибели семьи и череды неудач на Диком Западе пытается найти свое место в мире, пока случайное стечение обстоятельств не переносит его на Марс. Из-за разницы в гравитации между планетами землянин получает возможность совершать невероятные прыжки и обладать сверхсилой, что сразу делает его объектом интереса у местных жителей.
Дэстен Хоффман в одной из своих самых искренних лирических ролей играет Харви — пожилого сочинителя рекламных джинглов, который давно смирился с одиночеством и размеренной, лишенной ярких событий жизнью в Нью-Йорке. Всё меняется, когда он прилетает в Лондон на свадьбу дочери: на церемонии вместо него в роли отца невесты выступает отчим девушки, а расстроенный Харви, пропустив праздник,...