Действие разворачивается в Гонконге 1980-х годов, в легендарном, почти неприступном квартале Коулун — лабиринте многоэтажных зданий, живущем по своим неписаным законам. Сюжет фокусируется на Чане, молодом нелегальном мигранте, который, обманутый бандитами, в отчаянии крадет у них мешок, думая, что в нем деньги.
Легендарный постановщик трюков Лэй Сам, отошедший от дел, вынужден вернуться на съёмочную площадку по просьбе старого друга-режиссёра. За годы отсутствия мир гонконгского кинематографа кардинально преобразился: новые технологии, иные подходы к съёмке экшена, поколение молодых каскадёров, для которых старые методы — лишь история.
1905 год, Гонконг, еще находящийся под контролем династии Цин. В городе собираются представители подпольной революционной организации Тунмэнхой во главе с Сунь Ятсеном, который приехал, чтобы обсудить планы свержения манчжурского режима и подготовки восстания. Вдовствующая императрица Цыси, фактически управляющая империей, получает сведения о визите и отдает приказ ликвидировать лидера...
История начинается с обычного будня в одном из гонконгских кварталов: во время дерзкого ограбления инкассаторского броневика случайная пуля убивает девушку, которая как раз покупала обручальное кольцо в соседнем ювелирном магазине. Ее жених, простой патрульный полицейский, не может примириться с несправедливой смертью любимой и с тех пор соглашается на самые отчаянные и опасные задания, не...
В центре истории — мужчина, который много лет проработал в секретных спецслужбах, а после ухода в отставку посвятил себя воспитанию двух детей, с детства проходящих у него подготовку по боевым искусствам. Он мечтал о спокойной размеренной жизни без опасностей и внезапных вызовов, но все рушится, когда на его семью нападают люди, связанные с его старыми делами.