Экранизация одноименного романа Тома Клэнси, вторая по счету картина вселенной Джека Райана после фильма «Игры патриотов». Режиссер Фил Алден Робинсон построил историю на сочетании реалистичного политического детектива и напряженного боевого триллера, в главных ролях снялись Бен Аффлек, Морган Фриман, Джеймс Кромвелл и Лиаф Неро.
В маленьком провинциальном городке Кэрол, некогда королева выпускного бала, построила размеренную жизнь: вышла замуж за парня с выпускного Уэйна, который работает обычным работягой, а сама трудится медсестрой в местном доме для престарелых. Она недовольна своим положением и отчетливо представляет, что так и будет проходить годы в этом захолустье, пока в дом не привозят нового пациента —...
Главный герой фильма — майор американских ВВС Фрэнк Кросс, который после успешного выполнения ряда сложных заданий получает одно из самых ответственных назначений в своей карьере: он становится военным помощником президента США и получает под свою ответственность специальный кейс с кодами запуска всего ядерного арсенала страны.