Действие разворачивается в Америке середины XX века, на фоне социальных потрясений и поиска идентичности молодёжью. Фильм следует за Джонни Дэвисом, обычным работником, который становится основателем и лидером мотоциклетного клуба «Вандерс». Изначально это просто собрание единомышленников, жаждущих свободы и братства на дорогах Иллинойса.
Фильм «Красивый, плохой, злой» предлагает unsettling взгляд на одну из самых известных и загадочных фигур в истории американских преступлений — Теда Банди. Режиссёр Джо Берлингер, известный своими документальными работами на тему настоящих преступлений, вновь обращается к документальной основе, но переходит к художественной драме.