Действие разворачивается в послевоенном Франкфурте 1946 года. Выживший во времена нацистского террора предприимчивый еврей Давид Берманн и его шестеро друзей, также избежавшие ужасов режима, делают последние шаги к заветной цели — эмиграции в США. Их мечта об Америке, символе свободы и нового начала, кажется почти реальной. Но прошлое, которое они старались оставить позади, не отпускает.
Действие фильма разворачивается в XII веке, в разгар эпохи крестовых походов. Главный герой — Арн, сын высокопоставленного шведского дворянина, который после завершения обучения в монастыре попадает в сложную ситуацию: он влюблен в девушку, которая ушла в монастырь, и их чувства считаются греховными и запретными.