«Магия зверя» — совместная работа французских и западногерманских кинематографистов, снятая режиссером Дени Куаном по одноименному роману Жоакима Дюпюи. Действие разворачивается в уединенной альпийской деревушке, куда зимой приходит настоящая метель, отрезающая поселение от внешнего мира. Спокойствие местных жителей нарушает внезапное исчезновение состоятельной парижанки, приехавшей сюда...
1918 год, конец Первой мировой войны. 22-летняя медсестра Анжела, недавно потерявшая мужа на фронте, одна воспитывает маленькую дочь, едва сводит концы с концами и не видит ясного пути вперёд. 48-летний бывший кавалерист Шарль потерял ногу в бою, после возвращения домой живёт уединённой, почти затворнической жизнью в своём поместье, не общается с соседями и не видит смысла в дальнейшем...
История разворачивается в обычном французском городке Дюнкерк, где главная героиня, обычная женщина и мать нескольких детей, неожиданно теряет стабильную работу. Осознавая, что семья больше не может обеспечивать себе прежний уровень жизни, она принимает невероятно смелое для неё решение: оставить мужа и детей и отправиться на заработки в Париж, надеясь найти возможность улучшить их положение.
Действие фильма разворачивается в шахтёрском городке Монсу на севере Франции в конце XIX века, когда закрытие угольных предприятий и постоянное снижение зарплат ставят под угрозу выживание целых семей. В город приезжает молодой безработный Этьен Лантье, который устраивается на работу в шахту и быстро понимает, насколько невыносимы условия труда и насколько неравномерно распределяются доходы...