Сюжет построен на двух параллельных линиях, которые сходятся только в финале. В Индийском океане дрейфует торговое судно, захваченное вооруженными пиратами: семерых членов экипажа держат в заложниках, условия содержания стремительно ухудшаются, рацион пищи сокращается, а надежда на освобождение тает с каждым днем.
Юный Альф уже давно привык к тому, что каждый день в школе становится для него пыткой: старшеклассники и даже собственные одноклассники не упускают случая унизить его, а в иерархии класса он стоит на самой нижней ступени, чуть выше только полноватого Токе, который все свое свободное время проводит за сбором насекомых и не вызывает никакого интереса у сверстников.