Картина Херберка Росса переносит зрителей в мир высшей политики США конца XX века, где амбиции часто перевешивают дружбу и принципы. Два молодых выпускника юридического факультета, Питер и Тим, выросли в совершенно разных социальных условиях: первый из скромной рабочей семьи, второй из богатой аристократической семьи, но это не мешало им быть близкими друзьями и вместе строить карьеру в столице.
В глуши американской провинции 1920-х годов маленький городок Мэтуон живет по законам, которые диктует единственная работа в округе — добыча угля на принадлежащей компании шахте. Всё здесь принадлежит предпринимателям: жилье для рабочих, магазины с продуктами, электричество, даже медицина, а зарплата едва хватает на самое необходимое, а любые попытки оспорить условия труда мгновенно...
Фильм Марка Райделла выходит за рамки простой истории противостояния фермеров и корпоративных структур, погружая в повседневную жизнь маленькой фермерской семьи, для которой земля — не просто источник дохода, а часть идентичности и памяти нескольких поколений. Том и Мэй Гарви живут в небольшом городке на берегу реки, которую местные власти планируют перекрыть плотиной для строительства...