Режиссёрским дебютом для Залмана Кинга стала эта история о столкновении двух совершенно разных миров, разделённых социальным статусом и ценностями. Действие разворачивается в небольшом американском городке, куда приезжает передвижной парк аттракционов, чтобы порадовать местных жителей перед летним сезоном.
Режиссёром ленты выступил Барбет Шрёдер, а главную роль алкоголика-писателя Генри Чинаски исполнил сам автор автобиографической повести, на которой основан сюжет, — Чарльз Буковски. Действие разворачивается в задворках Лос-Анджелеса, где главный герой проводит почти всё свободное время за стойкой бара, предпочитая выпивку и гамбургеры любым официальным способам заработка: если не хватает...
История разворачивается вокруг Дэнни, сына одного из самых известных после Гарри Гудини мастеров трюков с самоосвобождением, погибшего во время исполнения опасного номера. Дэнни с детства знал все секреты отцовского мастерства, но так и не смог разобраться, что именно пошло не так в день трагедии, и почему отец решился на тот смертельно опасный эксперимент.
Нью-Йорк середины 1970-х выглядит как выжженный, пропитанный разочарованием город: по ночным улицам бродят одинокие прохожие, в подворотнях прячутся преступники, а небоскребы давят своими высотами, не оставляя места для надежды. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, роль которого исполнил Роберт Де Ниро, работает таксистом, чтобы заполнить пустоту в себе, и за рулем машины он наблюдает все...