Середина 1930-х, когда спорт становится полем для глобальной политической борьбы. Нацистская Германия ищет символы для пропаганды арийского превосходства, и идеальным кандидатом оказывается молодой западногерманский боксер Макс Шмеллинг, уже известный своими успехами на ринге. В это же время в США набирает обороты карьера другого тяжеловеса — афроамериканца Джо Луиса, чьи победы вызывают...
Майкл Чимино приступил к работе над «Вратами рая» сразу после триумфа на премии «Оскар» за «Ковбоя с Каннабисом», решив создать масштабный вестерн, основанный на реальных событиях Войны за Джонсон Каунти — кровавого противостояния 1890-х годов между крупными скотовладельцами и фермерами-иммигрантами, приехавшими в Вайоминг на поиски лучшей доли.