Действие картины разворачивается на фоне первой чеченской кампании и основано на реальных событиях середины 1990-х годов. В плен к командиру чеченского отряда Аслану Гугаеву попадают русские призывники Иван Ермаков и рядовой Кулик, а также британский волонтер Джон Бойл, приехавший в регион помогать местному населению.
