Действие картины разворачивается в XIX веке на борту промыслового судна, где китобойный промысел — это не просто тяжёлая работа, а суровый мир с собственными жестокими законами, где изгоев и слабых не жалеют. Главный герой, прозванный Игуаной за обезображенное лицо, полученное ещё в детстве, годами терпит унижения и побои от команды, которая считает его неполноценным и не заслуживающим уважения.
«Хандра» — один из заметных представителей фэнтези-эксплуатации 1980-х годов, снят в совместном производстве Испании, Италии и США. Лента сочетает в себе динамичные сцены боев, элементы архаичной мифологии и провокационную критику патриархальных устоев, характерных для многих обществ прошлого и настоящего.